球墨鑄鐵是20世紀50年代發展起來的一種高強度鑄鐵材料，其綜合機械洼能接近于鋼，因鑄造性能很好、成本低廉、生產方便，在工業中得到了廣泛的應用。球墨鑄鐵的成分要求比較嚴格，與灰口鑄鐵相比，它的含碳量較高，通常在4.5％4.7％范圍內變動，以利于石墨球化。球墨鑄鐵的抗拉強度遠遠超過灰口鑄鐵，而與鋼相當。因此對于承受靜載的零件，使用球墨鑄鐵比鑄鋼還節省材料，而且重量更輕。不同基體的球墨鑄鐵，性能差別很大，球墨鑄鐵具有較好的疲勞強度，實驗表明，球墨鑄鐵的扭轉疲勞強度甚至超過45鋼。在實際應用中，大多數承受動載的零件是帶孔或帶臺肩的，因此用墨鑄鐵來制造某些重要零件，如曲軸、連桿和凸輪軸等。